A aparente morte num acidente de avião do homem que humilhou Putin não surpreende a maioria dos observadores russos. Mas será que seu grupo mercenário sobreviverá sem ele?

No rescaldo da “marcha sobre Moscovo” de Yevgeny Prigozhin, há dois meses, o chefe da CIA, William Burns, previu que o presidente russo, Vladimir Putin, demoraria a exercer a sua vingança.

“O que estamos vendo é uma dança muito complicada”, sugeriu Burns no Fórum de Segurança de Aspen, em julho. “Putin é o apóstolo definitivo da vingança.”

E embora os detalhes exactos do que ocorreu permaneçam obscuros logo após a alegada morte do chefe mercenário num acidente de avião, o que está claro é que Wagner – a organização mercenária que Prigozhin construiu – foi essencialmente primeiro esquartejado e depois dramaticamente decapitado.

Com o papel proeminente de Wagner nas operações militares da Rússia na Ucrânia já fortemente restringido no rescaldo da sua marcha sobre Moscovo , que embaraçou Putin e o Kremlin, parecia – mesmo que apenas por um momento – que Prigozhin estava a tentar recuperar alguma da influência. ele havia adquirido através de sua operação na África a mando do Kremlin.

Prigozhin divulgou uma declaração apoiando o golpe no Níger, vista por alguns analistas como um lembrete de como Wagner já serviu aos fins do Kremlin. Esta semana ele havia postado um vídeo de algum lugar da África , em seus combates característicos, sugerindo que, talvez, ele tivesse encontrado um novo papel, e que suas ações tivessem sido perdoadas.

Nesse vídeo, Prigozhin insistiu que estava a recrutar para operações em África, ao mesmo tempo que convidava investidores da Rússia a colocar dinheiro na República Centro-Africana através da Russian House, um centro cultural na capital do país africano.

Ele sobrevoava a região de Tver, perto de Moscovo, com outros líderes seniores do Wagner, quando o seu jacto privado caiu do céu sobre a Rússia – segundo alguns relatos, abatido pelas defesas aéreas russas.

Não foi apenas Prigozhin quem morreu no incidente. Com ele no vôo estava Dmitry Utkin, um de seus aliados mais próximos e outra figura chave em Wagner. Ex-oficial do GRU e mercenário que atuou na Síria protegendo campos petrolíferos, ele foi implicado na organização do comboio Wagner que tentou dirigir-se a Moscou.

Relatórios de canais de mídia social russos associados a Wagner sugerem que outros membros da liderança de Wagner também podem ter estado no voo.

O que está claro é que Wagner, tal como foi constituído, não existe mais.

De acordo com relatórios recentes, centenas de combatentes Wagner que tinham sido exilados em bases na Bielorrússia começaram a deixar aquele país, alguns insatisfeitos com os níveis mais baixos de remuneração naquele país, outros deslocando-se para trabalhar na África Ocidental. A força ali diminuiu em número de mais de 5.000 em cerca de um quarto.

Na própria Rússia, as operações de Wagner estiveram numa espécie de hiato durante os últimos dois meses, quando parecia que Prigozhin e os seus aliados procuravam um novo papel à sombra do descontentamento de Putin.

E com o Wagner fora da Ucrânia , depois de ter destacado os seus combatentes como bucha de canhão na batalha por Bakhmut, talvez a maior questão seja se poderá continuar de alguma forma viável nos estados africanos onde tem estado activo.

Embora nomes tenham sido mencionados especulativamente como possíveis substitutos para Prigozhin que receberiam a aprovação do Kremlin, está longe de ser certo se algum deles será capaz de ocupar o seu lugar.

Grande parte do império africano de Wagner, combinando operações de desinformação, interesses comerciais obscuros e trabalho mercenário, dependia das ligações inescrupulosas que Prigozhin e os seus associados próximos tinham forjado ao longo dos anos. Houve sugestões, por exemplo, de que Wagner teria vindo em auxílio da junta militar no Mali, uma medida que contribuiu para a decisão da França de pôr fim a uma operação militar de quase uma década naquele país.

E embora o Kremlin tenha recentemente cortejado mais directamente os líderes militares dos países do próprio Sahel, Prigozhin desenvolveu assiduamente relações pessoais com senhores da guerra, líderes golpistas militares e políticos e empresários corruptos em fuga.

Como o antigo vice-marechal da aeronáutica Sean Bell, agora analista militar, sugeriu prescientemente à Sky News em Junho, após a marcha de Wagner sobre Moscovo, sem Prigozhin, Wagner não é nada.

“Se o grupo Wagner é Yevgeny Prigozhin, então é difícil ver como sobreviverá. É o fim de tudo como o conhecemos.”

FONTE: É O MUNDO