Entre os cotados para substituir o ministro Luiz Henrique Mandetta em uma eventual demissão do atual titular da Saúde pelo presidente Jair Bolsonaro, o secretário-executivo do ministério, João Gabbardo dos Reis, número dois da pasta, é bastante próximo do ex-ministro Osmar Terra, opositor declarado de Mandetta e responsável pela indicação ao posto no início do atual governo. Também estão no páreo o presidente do Conselho Deliberativo do Hospital Albert Eisntein, Cláudio Lottemberg, e o próprio Terra.

A relação de Gabbardo e Terra é antiga. Ele foi nomeado secretário municipal de Santa Rosa (RS) em 1993 por Terra, eleito prefeito da cidade um ano antes. Anos depois, os dois voltariam a integrar a mesma equipe de saúde pública, quando o ex-ministro assumiu a Secretaria Estadual de Saúde do Rio Grande do Sul, em 2003, e escolheu mais uma vez Gabbardo para ocupar um cargo técnico. Gabbardo assumiu a secretaria três anos depois, quando Terra deixou o posto para voltar à Câmara dos Deputados, em Brasília.

Apesar da relação próxima com o ex-ministro, que tem sido uma influência estridente contra as medidas de quarentena propostas pelo Ministério da Saúde, Gabbardo se aproximou de Mandetta nos últimos meses pelo fato de compartilharem as mesmas visões técnicas em relação ao combate à pandemia.

Alinhado ao discurso de Bolsonaro, Terra tem sido um militante nas redes sociais da defesa do fim da quarentena como forma de combater o coronavírus. Entre outras coisas, ele tem reunido gráficos que apontam para redução de casos em países no exterior para sustentar seu argumento de que o pico da pandemia no Brasil chegará ao fim em até 30 dias. A questão é que o Brasil vive um momento diferente das demais nações, já que aqui a contaminação começou bem depois e o pico da infecção ainda não cnegou.